A Bécsi Filharmonikusok alapítója a híres zeneszerző, Otto Nicolai (1810–1849), akinek átfogó életművéből elsősorban A windsori víg nők című vígopera ma is nagy népszerűségnek örvend. A zeneszerző már 1841-ben a bécsi udvar első karnagya lett, és a város zenei életét meghatározó személyiségek kezdeményezésére 1842. március 28-án egy olyan nagyszabású hangversenyt vezényelt le a Hofburg nagy báltermében, a Großer Redoutensaalban, melyet a „királyi és császári udvari operaszínház zenekarának” teljes személyzete szervezett. Ekkor született meg a Bécsi Filharmonikusok intézménye. A terem közepén elhelyezett vitrinben látható a zenekar alapító nyilatkozata és a koncertprogram. A kezdetben „filharmonikus koncertek” névvel illetett hangversenysorozat 1860-ban a „Bérlettel megtekinthető filharmonikus koncertek” elnevezést kapta, a „Bécsi Filharmonikus Zenekar” hivatalos megalapítására csak 1908-ban került sor.